Castration chez le chien : effets sur la santé et le comportement

Castrer ou ne pas castrer votre chien ? Dans quels cas peut-il être bénéfique et quand peut-il être contre-indiqué ? Est-ce éthiquement correct ?

Comme vous pouvez le voir, la castration est un sujet idéal pour lancer un débat. Cependant, de nombreux propriétaires se retrouvent dans la position de devoir décider, et c’est là que, parfois, quelqu’un peut se sentir un peu perdu. Alors résolvons quelques doutes :

De multiples études ont montré que des millions de chats et de chiens sont abandonnés ou euthanasiés chaque année. Certaines des principales raisons sont l’élevage incontrôlé et la manifestation de comportements gênants pour le propriétaire ou dangereux pour l’animal.

La castration influence directement les hormones stéroïdes gonadiques éliminant la principale source de testostérone chez les mâles et d’œstrogènes et de progestérone chez les femelles, et provoquant l’incapacité de l’animal à se reproduire. En ce sens, il s’agit d’une méthode efficace de contrôle de la population et évite ainsi à encore plus de chiens de se retrouver au quotidien dans un refuge ou un chenil.

Mais les effets de la castration affectent également les comportements liés au schéma de reproduction ou aux processus hormono-dépendants. Ainsi, la castration chez le chien devient également une solution possible (ou méthode de prévention) aux problèmes de comportement qui peuvent être inconfortables pour le propriétaire et motiver l’abandon ou l’euthanasie.

Cependant, la question est beaucoup plus complexe et la décision de castrer ou non doit toujours passer par une analyse approfondie des avantages et des risques que l’opération comporte pour cet animal en particulier. Il est essentiel d’évaluer des variables telles que l’âge, le sexe, la race et les conditions dans lesquelles le chien vit et vivra à long terme.

Effets de la castration sur le comportement

La castration et l’altération hormonale qui s’ensuit chez l’animal ont été liées à une diminution des comportements sexuellement dimorphes (comportements principalement manifestés par l’un des deux sexes et parmi lesquels la monte, le marquage urinaire et certaines formes d’agressivité). A partir de là, nous avons une première ligne d’argumentation pour évaluer dans quels cas la castration peut augmenter le bien-être d’un animal. Si ces comportements compliquent la vie du propriétaire ou mettent l’animal en danger (traverser les rues pour chasser les femelles en chaleur, par exemple), la stérilisation pourrait faire partie de la solution. Pour être plus précis:

• Chez le chien, la castration réduit l’agressivité intrasexuelle (mâle-mâle) de plus de 60 %, le marquage urinaire de 50 % et les comportements d’errance (dangereux pour l’animal pour des raisons aussi évidentes que la possibilité de se faire écraser) jusqu’à 90 %.
• Si la chirurgie est effectuée avant la puberté ou le premier rapport sexuel, elle empêche généralement le montage et le comportement sexuel pour le reste de la vie.
• Selon certains auteurs, les mâles stérilisés ont également une incidence plus faible d’agressions par rapport aux humains (Overall et Lowe 2001).

Cependant, on ne peut pas s’attendre à ce que la castration élimine complètement les comportements agressifs, car de nombreux types d’agression ont des causes environnementales ou sont liés à des processus d’apprentissage . Il est important d’avoir ce point très clair afin de ne pas créer de fausses attentes.

D’autre part, l’inactivité et la léthargie ont parfois été liées à la castration chez les femelles. Cependant, la recherche n’a pas été en mesure de montrer si ces changements dans le niveau d’activité sont simplement dus à l’augmentation de l’âge de l’animal. Ce qui a été démontré, c’est que, chez les chiennes qui ont fait preuve d’agressivité compétitive, la castration peut être contre – indiquée : ces chiennes, une fois castrées, peuvent devenir plus agressives.

Enfin, il est nécessaire de préciser que la castration n’interfère pas avec la facilité de dressage et n’influence pas non plus les performances des chiens de travail.

Castration chez le chien : effets sur la santé

La castration (chez l’homme, ablation des testicules et de la femme, ablation des ovaires et de l’utérus) est une opération chirurgicale courante et routinière, avec une mortalité très faible ou des complications associées. Cependant, au-delà du moment de la chirurgie, il est nécessaire de peser les risques et les bénéfices à long terme. Passons par parties :

Il a été démontré que la stérilisation réduit considérablement le risque de tumeurs mammaires (le type de tumeur le plus courant chez les chiennes). Une castration précoce peut aider à prévenir cette maladie. D’autre part, des processus tels que la pseudo- grossesse (communément appelée « grossesse psychologique ») sont éliminés à vie. Si vous voulez en savoir plus sur ce sujet, vous allez adorer cet autre article sur la pseudogrossesse et la grossesse psychologique chez les chiennes .

Si la chirurgie comprend également l’ablation de l’utérus, elle prévient le développement des infections utérines (entre 15,2 % et 24 % des chiennes développent un pyomètre entre 4 et 10 ans) ainsi que tous les troubles liés à la grossesse et à l’accouchement . Cependant, elle est liée à un risque accru d’incontinence urinaire (lié au taux d’œstrogènes dans le sang) et également à l’ obésité .

À ce stade, nous allons apporter une précision : l’ obésité est le trouble nutritionnel le plus fréquent chez les animaux domestiques et le surpoids est un facteur de risque de nombreuses maladies graves. Les données suggèrent que les chiennes stérilisées mangent plus et prennent plus de poids que les chiennes « entières » si elles ont le libre accès à la nourriture (il n’a pas été démontré que la stérilisation augmente le risque d’obésité chez les chiens mâles. Chiens femelles uniquement). Cependant, grâce à l’alimentation et à l’exercice, l’obésité est contrôlable de sorte que la castration n’aurait pas à compromettre le bien-être de l’animal si des soins adéquats sont assurés.

Concernant l’apparition de tumeurs au niveau des testicules et des ovaires , bien que leur incidence soit faible, la castration peut être considérée comme une mesure préventive et curative.

Chez les chiens mâles, cette intervention prévient également le développement possible d’ une hypertrophie bénigne de la prostate ou d’une hyperplasie de l’HBP (une hypertrophie de la prostate qui peut opprimer l’urètre et provoquer des problèmes urinaires et vésicaux). À 9 ans, 95 % des hommes non castrés souffrent d’HBP. En tout cas, ce n’est pas un problème grave…

Bien qu’il n’y ait aucune preuve que la castration augmente le risque de diabète sucré, l’incidence de ce type de diabète augmente de 8,7 % chez les chiens et les chats stérilisés.

Certaines études ont également révélé un risque accru d’ hypothyroïdie . Heureusement, ce trouble est facilement contrôlé avec des médicaments.

Enfin, il faut garder à l’esprit que la castration à un âge précoce (avant la fin de la croissance) peut avoir des conséquences liées à la fracture osseuse . Le processus de guérison des os longs est contrôlé, en partie, par les hormones gonadiques (hormones sexuelles), et ce serait une explication possible. Cependant, aucune étude n’a montré cette corrélation.

conclusion

Il n’y a pas de vérités absolues sur une question aussi complexe que la relation entre castration et bien-être animal. Cependant, être bien informé et bien évaluer les caractéristiques de notre chien ou de notre chienne nous aidera à faire la détermination la plus précise possible.

Le vétérinaire joue un rôle crucial et il est de votre responsabilité d’assurer la santé et le bien-être de votre patient. Par conséquent, nous devons vous demander de nous informer de manière rigoureuse et objective sur les risques et les bénéfices de l’intervention. De cette façon, nous pouvons mettre de côté nos impressions subjectives et prendre la bonne décision.